Grecia

Todas las sociedades humanas muestran preocupación por el pasado. Este interés por el pretérito común se transmite en los grupos primitivos mediante la narración de leyendas y mitos cuyo fin es la explicación del presente.  Se trata de relatos en los que aparecen dioses y elementos sobrenaturales que se suelen adscribir al ámbito de la religión y las creencias. Estas construcciones míticas comienzan siendo transmitidas oralmente de generación en generación, de forma que se pueden actualizar y moldear a las nuevas situaciones de las cambiantes comunidades que las utilizan. Cuando los relatos - y las relaciones sociales - se hacen más complejos y se requiere una exégesis sobre las tradiciones y la explicación general del mundo, suelen ser los sacerdotes los encargados de llevar a cabo esta misión.  Su función les proporciona un lugar privilegiado en la escala social y les brinda unas posibilidades ideológicas obvias.  Las transformaciones típicas del surgimiento de las primeras organizaciones estatales suman, por otra parte, a las temáticas habituales de estos mitos, la perpetuación de las hazañas de los reyes y los héroes. Los poetas y los sacerdotes, al servicio del estamento dirigente, ensalzan los logros de los personajes insignes del pasado remoto, de los que descienden los nuevos rectores de los hombres.

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